Национальные отличия в финансовом учете
Отличия в практике учета
На философию и отношение каждой страны к системе финансовой отчетности влияют политические, культурные, законодательные и экономические силы. Они также воздействуют на то, как бухгалтеры страны подходят к разным аспектам учета. Отличия в подходах, в свою очередь, сказываются на официальных размерах прибыли фирмы, на оценке ее активов, на величине налогов, на решении начинать или продолжать деловые операции в стране. Международные предприятия, полагающиеся на зарубежные правила бухгалтерского учета, но не учитывающие эти различия, рискуют совершить дорогостоящие, а порой и фатальные стратегические просчеты и операционные ошибки. Рассмотрим некоторые из наиболее важных различий в системах учета разных стран, касающихся международных фирм.
Оценка и переоценка активов. Системы отчетности в большинстве стран основаны на предположении о том, что активы фирмы должны оцениваться по первоначальной стоимости. Другими словами, актив отражается в бухгалтерских документах по своей покупной цене за вычетом износа. Однако из-за инфляции рыночная стоимость активов обычно оказывается выше их первоначальной стоимости. В разных странах эта проблема решается по-разному. Фирмам в Нидерландах разрешается увеличивать стоимость таких активов в своих балансах, отражая их истинную восстановительную стоимость. Британские бухгалтеры могут выбирать на свое профессиональное усмотрение, оценивать ли активы по первоначальной стоимости, по текущей стоимости или по комбинации того и другого. В Австралии, унаследовавшей британскую бухгалтерскую философию, бухгалтеры в этом смысле тоже обладают большой свободой действий. Австралийские фирмы могут вносить изменения в стоимость долгосрочных активов с учетом инфляции или улучшения экономической ситуации. В США и Японии, однако, подобная повышающая переоценка противозаконна. Данные отличия в процедурах переоценки активов говорят о том, что к сравнению бухгалтерских балансов фирм из разных стран нужно подходить с осторожностью.
Оценка товарно-материальных запасов. В любом курсе бухгалтерского учета рассказывается о двух основных методах оценки запасов: LIFO (last in, first out, оценка запасов по ценам первых покупок) и FIFO (first in, first out, оценка по ценам последних покупок). Во времена инфляции метод LIFO, как правило, ведет к большему увеличению отчетной себестоимости реализованных товаров фирмы, снижению балансовой стоимости ее товарно-материальных запасов и уменьшению отчетной прибыли (а вместе с ней, скорее всего, и налогов), чем метод FIFO. FIFO обеспечивает более прозрачную оценку стоимости существующих запасов фирмы, чем LIFO. В этой связи, сравнивая эффективность двух фирм, необходимо знать, каким методом оценки пользуется каждая из них. Американские, японские и канадские фирмы могут применять любой из методов. В Австралии метод LIFO недопустим, а вот в Новой Зеландии он разрешен, но, как правило, не применяется. Бразильские и британские фирмы обычно применяют только метод FIFO?